ホームランとは、フェアゾーンに飛んだ打球が外野フェンスをノーバウンドで越え、打者とすべての走者がホームまで戻ることで決まる点の入り方です。ホームランのルールはわかりやすいですが、グラウンドの広さやフェンスの高さは場所によって違い、硬式少年野球では柵がないこともよくあります。その場合、審判は打球が地面に落ちずにフェアの外へ抜けたかどうかを目で見て判断します。もしフェンスがなければ、外野を示す白い線をノーバウンドで越えたかがポイントになります。さらにバットを放り投げたり、打席を完全に出たりするといった細かなルールもあり、正しい打撃でないと無効になります。硬式少年野球では安全のためにバットの素材や長さにも特別なルールがあり、監督やコーチは大会の決まりを前もって確認することが大切です。こうしたルールを守ることで、ホームランはみんなが納得する華やかなプレーになります。ホームランが出たかどうかはルールブックでも1番最初に書かれているくらい大切です。 

ホームランは、走者がいなくてもひと振りで1点を取り、満塁なら4点も入るとても大きなプレーです。試合終盤に飛び出すホームランは、試合の流れを変えるきっかけにもなり、選手はもちろんルールを知っている観客をさらに熱くさせます。硬式少年野球ではフェンスを越えるホームランは少なく、そのぶんランニングホームランがよく起こります。足の速さと守備選手の動きが重なって生まれるため、攻める側も守る側も最後まで全力で走らなければいけません。打った瞬間ゆっくりベースを回るプロと違い、打者は一直線に走り抜けるので、野球の面白さが詰まった場面になります。このようにホームランは点が入るだけでなく、チームの気持ちを高める特別なプレーです。そのうえルールに沿って堂々と決まるので、努力が実った瞬間として選手の心に強く残ります。 

ホームランにはいくつか種類があり、走者がいないときに出るホームランはソロホームランといいます。走者がひとりいるならツーラン、2人ならスリーラン、満塁ではグランドスラムと呼ばれ、どれもホームランであることに変わりはありませんが、1度に入る点の数が違います。

硬式少年野球でよく見られるランニングホームランは、外野の奥まで転がったボールを追う間に打者が4つのベースを回り切る形で、ルール上は普通のホームランと同じです。ただし守備のエラーがはっきりあったかどうかで記録が変わるので、記録員はルールを確認しながら判断します。フェンスを直接越えるホームランはわかりやすいですが、外野手がグラブに当てて落としたボールがスタンドへ入った場合などは、インプレーかどうかが判定のポイントになります。さらに室内球場や仮設フェンスの大会では、天井やネットに当たった打球に特別なルールが用意されていることもあります。 

ホームランを打つためには、大きな体だけが武器とは限りません。大切なのはボールが来るタイミングに合わせてバットの芯でとらえ、ちょうどよい角度で飛ばすことです。硬式少年野球で使う金属バットは反発力がありますが、芯から外れると飛びません。スイングを早く始め、体重を前に移すとバットにボールが乗る時間が少し長くなり、打球が高く上がりやすくなります。また、ルールでバットの長さや重さが決まっているので、自分に合った道具を選ぶことが大切です。素振りやティー打撃を毎日続けると、同じ足幅とひじの高さで振れるようになり、ホームランを打つための練習になります。ホームランだけを狙って大きく振ると当たりにくいので、まずは強いライナーを打つ気持ちでスイングします。守る側のミスを呼ぶ強い打球を続けていれば、やがて完ぺきな角度でボールが上がり、フェンスを越えて大きな当たりになる瞬間が来ます。

ホームランは、とてもわかりやすいルールですが、試合の流れを左右するプレーであるため細かなポイントについてもルールが定められています。たとえば、打ったあとバットが折れ、先の部分だけがフェアゾーンを飛び越えても、打球がフェアならホームランは有効です。ルールは打球の場所で決まるのでバットの破片は関係ありません。また、ボールがフェンスに当たって跳ねてから観客席へ入るときも、地面に落ちていなければホームランになります。内野ゴロのあいだに守備が大きく乱れ、打者がホームまで帰ってきても、公式にはホームランではなくランニングエラーと書かれるかもしれません。さらに、ボールがフェンスの上を転がり落ちたとき、審判はルールブックの「フェンス直撃か越えたか」を考えて、越えたと判断すればホームランを宣言しますが、越えていなければインプレーの続きになります。ホームランは派手なだけでなく、正しい決まりの運用と選手の努力が重なってはじめて輝くプレーです。ホームランの瞬間をもっと深く味わうためにも、ルールをしっかりおさえておく必要があります。