送りバントとは、走者をひとつ先の塁へ安全に送り、得点のチャンスを広げる攻撃です。ヒットより地味に見えますが、ときには勝敗を左右するほど重要なプレーといえます。送りバントが決まるとベンチのムードは盛り上がり、守備には強いプレッシャーがかかります。送りバントの成功率を高めるコツは、役わりを正しく理解することです。ストライクを確実に転がし、アウトをひとつ捨てて走者を進めるプレーなので、打者はボールを見送って無理はしません。スリーバント失敗はアウトになるため、カウントに対する意識も大切です。スクイズやセーフティとは違い、打席で構えを早く作り、守備に準備をさせて確実に成功させます。送りバントが決まれば得点のチャンスが広がり、守備を揺さぶるきっかけになります。硬式少年野球では長打が出にくいため、送りバントを確実に決めたチームが終盤で勝利する試合がよくあります。送りバントは地面へ確実に転がすシンプルな技術ですが、バントミスが続くとチームの流れを止めます。だからこそ、練習でしっかり送りバントのコツを体に染み込ませ、試合では自信を持って実践できるようにします。

送りバントを成功させるポイントは構えです。バッターボックスの前で構えて行う送りバントは、フェアゾーンが広がりファウルになりにくい利点があります。後ろで行う場合は、角度がつきやすくボールを長く見られるので、投球を見極めて成功させるコツになります。状況に応じて構えの方法を使い分けましょう。また、構えでは外角高めにバットを止める方法が、投手の失投を見逃すコツです。顔とバットの距離を一定に保ち、目とバットを一直線にすると芯を外す感覚が分かりやすくなります。スクイズを見抜かれないためには、ピッチャー寄りの足で構える方法も覚えておくと作戦の幅が広がります。どちらの足を前に出す方法がやりやすいかは選手によって違いがあり、片足だけでバットを持つ練習で自分の型を探す方法が有効です。送りバントで足をクロスさせると体が安定しやすく、デッドボールを避ける安全面でも役立ちます。バットはすべての指で優しく握り、右手と左手の間隔を広げて支点を作ることがコツです。

送りバントで打球を思い通りに転がすコツは、バットを大きく動かさず体全体で合わせる方法を身につけることです。膝をやわらかく使い上下の動きで高さを調整し、腕は伸ばしてボールを受け止めるイメージを持つと安定します。バットの芯を外し先端で触ると、勢いが弱まり成功する確率がさらに高まります。バントシフトを敷かれても、この方法なら投手の前でボールが止まり次の送球を遅らせられます。送りバントでは、小さな成功体験を積み重ねることが自信につなげるコツです。送りバントのサインが出たときは深呼吸し、投手の握りやモーションをよく観察すると球速が速い投手に対しても慌てず芯を外して転がせます。濡れたグラウンドでは、打球が止まりやすいので少し強めに当てる方法。乾いた人工芝では弱く当てる方法など、環境に合わせる工夫も大切です。送りバントを成功させ続けると投手が焦り四球が増え、チームにチャンスが生まれます。

送りバントは、くり返しの練習で上達します。キャッチボールのときから体全体でボールをとらえる意識を持てば、送りバントのコツが自然に身につきます。片手バントは右手だけでバットを持ち、芯を外す感覚を磨く優れた方法です。軟式テニスボールでの練習は、弱い当たりでも跳ねやすいので、バットの角度を細かく調整するコツが身につきます。イメージした場所にボールを止める練習などは、成功率を高めるために非常に有効です。黙々と向き合う時間が長いほど結果は裏切りません。最初は打撃マシンの中速球で送りバントのフォームを固め、慣れたらコースをランダムに変え反応速度を上げる方法を取り入れます。数球でもいいので送りバントのコツを毎日練習することが上達のコツです。チームの仲間と決められた場所に止められた数を競うなど、工夫次第で練習は楽しくなります。動画を撮り自分の送りバントを確認するコツもレベルアップにつながります。

送りバントは、攻撃だけでなく守備の動きも同時に読みます。投手と三塁手が前進するバントシフトを読んだ打者はバスターも選べます。また、守備がチャージをかけてきた瞬間に、ヒッティングへ切り替える方法も送りバントと並ぶ得点源となります。逆に守備側は、捕手の素早い送球や投手のフィールディングで送りバントを封じるコツを考えます。攻撃と守備側のどちらの意図も知ることで、送りバントの成功率がさらに高まり、試合で大きな差となります。送りバントを数回練習したら、同じ回数だけ守備の練習も行う方法が上達のコツです。守備の動きを読むためには、相手の配球パターンや捕手のサイン交換のタイミングを観察するコツが重要です。送りバントを構えるふりからヒッティングに切り替える方法は、一撃で試合を決める可能性もありますが、普段から送りバントを正確に決める技術が必要です。攻撃も守備も送りバントを軸に駆け引きが広がるので、野球の楽しさをより感じられます。